Christine MacLean, responsable du groupe Alpha à la paroisse Holy Family

Après un déménagement d’un bout à l’autre du Canada, de la Colombie-Britannique à l’Ontario, Christine MacLean cherchait quelque chose. Priant pour un signe et un peu de clarté, elle a repensé au programme auquel elle participait en Colombie-Britannique : Alpha. Le programme Alpha est né dans les années 1970 dans une église d’Angleterre appelée Holy Trinity Brompton (HTB). Repris par Nicky Gumbel, un pasteur autrefois athée et avocat de formation, il a été repositionné comme un parcours pour les gens hors de l’Église. Alpha est un programme non confessionnel qui sert d’introduction à la foi chrétienne. C’est un espace où quiconque, n’importe où, peut se réunir, apprendre et poser des questions sur sa foi. Nous avons rencontré Christine MacLean, responsable du groupe Alpha de la paroisse Holy Family à Whitby, en Ontario, pour parler de son parcours à la tête de ce groupe et des effets transformateurs du programme.

Au fil de son engagement dans le programme Alpha, Christine l’a vu changer la vie de bien des gens, y compris la sienne. Arrivée au programme à une période brisée de sa vie, après la perte de son mari, elle attribue à Alpha le mérite d’avoir fait vivre sa foi et enrichi sa vie. Après s’être éloignée du chemin de la foi malgré une éducation catholique, comme tant d’autres, Christine nous dit que trouver le programme Alpha a été comme rentrer à la maison. Le programme, dit-elle, a attisé la foi qu’elle avait toujours eue en Dieu, d’une braise incandescente jusqu’à un feu.

Christine nous dit que « fondamentalement, il faut aimer les gens. Il faut aimer être avec les gens, avoir l’esprit ouvert et aimer écouter des opinions différentes. Comme animatrice, on me recommande de ne pas trop parler quand je dirige le groupe, de faire sortir chacun de sa coquille et de mener le groupe de façon naturelle. Je partage ouvertement et je me montre vulnérable devant le groupe, et j’essaie de créer un environnement où ce qui se dit reste là, sans jugement. Je pense que cela bâtit la confiance. Quand ils entendent l’histoire de vos propres épreuves, ils se disent qu’ils ne sont pas seuls, et ils s’ouvrent et partagent à leur tour. J’aime mon travail, j’aime le programme et il me passionne. »

Christine nous décrit un moment charnière, deux jours avant la mort de son mari, qui l’a menée à Alpha. Après avoir vu son mari souffrir à l’hôpital, elle a demandé au Seigneur de le guérir et de le rétablir et, s’il ne le pouvait pas, de le délivrer rapidement de sa souffrance. Deux jours plus tard, son mari s’est éteint paisiblement. À ce moment, dit-elle, elle a compris que Dieu était à l’œuvre depuis le début, non seulement en délivrant son mari de sa souffrance, mais en répondant à ses prières. Sans cette révélation, dit Christine, elle ne serait pas où elle est aujourd’hui.

Christine nous a dit : « Comme leader, il faut croire en ce qu’on dit et connaître son sujet. Personne ne suivra votre direction s’il perçoit le moindre signe que vous n’y croyez pas. Être ouverte et écouter les opinions des autres m’a fait comprendre que je n’ai pas à tout savoir. J’avais seulement besoin d’avoir autour de moi des gens bons dans ce qu’ils faisaient et qui se sentaient membres de l’équipe, pour que tout ce que nous accomplissions, nous l’accomplissions ensemble. Quand un groupe sent qu’il fait partie d’un tout, il a tendance à donner davantage. Il faut l’attitude que ce n’est pas qu’un travail, pas qu’un projet, que tout le monde doit être également investi, pas seulement celui qui donne la direction. J’ai en moi un désir de compétition, celui d’être la meilleure version de moi-même, et je dirais aux autres leaders d’être passionnés, de vivre ce qu’ils croient et de se lancer à fond dans tout ce qu’ils font. »